Od zamierzchłych czasów oliwa z oliwek stanowiła obok zbóż i winogron jeden z podstawowych składników wyżywienia ludności krajów śródziemnomorskich. Badania przeprowadzone na przestrzeni ostatnich lat dowodzą, że model odżywiania w tych regionach sprzyja zapobieganiu chorobom serca jak też szeregu rodzajom nowotworów.
Codzienne spożywanie oliwy zapewnia organizmowi odpowiednią dawkę łatwo przyswajalnych tłuszczów nienasyconych. Zawarty w oliwie kwas oleinowy zapobiega arteriosklerozie.